20世纪70年代以后，人们对博物馆的理解发生了革命性的转变。不同的国家有不同的转变背景，这些来自不同国家的转变背景可以概括成如下几个方面：1．前殖民地国家的独立，大多数在非洲，这些解放了的和刚独立的国家，自然会产生强烈的民族意识，要求彻底摆脱前殖民统治者的文化影响，回归自己的民族文化。2．在北美，面对白人统治集团，拉丁美洲裔和印第安后裔的有色人种掀起了争取作为公民的平等权利的斗争，同时他们也开始寻他们的根。此时，人们对少数民族文化和遗产重新开始感兴趣，由此出版了有色人种寻根的书籍，被称为“回归”的被疏远的有色人种民族文化珍宝开始展出。3．在拉丁美洲的多个国家，由印第安民族和混血种族主导发起了要求政治和社会权利、为了自由和民主、反对军事独裁的革命斗争运动。通过民族学和考古学研究，以及文学作品，重新发现了殖民以前的民族历史。4．由一小群知识和政治精英发起的广义社会、文化、教育、经济等根本性问题的全面论证，引发了学生运动。他们鼓励想象和创造，以及回归传统价值。