社与会构成了中国社会的基础单位。社、会并非上层规定下的行政机构，而是产生于民间的自发组织。作为一种非公组织的会社团体，显然代表了民间力量的崛起。结社或结会与年节、同乡、宗族，共同构成传统中国人情交往重要的四个联结纽带。全书由“绪论”开篇，下分5章，书末为“余论”，系作者积10年功力的结晶。作者在详尽占有史料的基础上，经过认真的排比、归类及分析，将中国传统社会析为以下四种类型：如第一章的“政治型会社”，第二章的“经济型会社”，第三章的“军事型会社”和第四章的“文化生活型会杜”。在这一框架下，考察了自先秦以迄民初形形色色的会社的源起及其变迁。最后一章“社与会的组织结构”及“余论”，还就传统会社的组织结构与社会功能进行了较为系统的研究。