本书对清前期长江榷关近200年运作状况进行了分析，理清了清前期长江沿线商品流通格局变迁的脉络及长江沿线商品经济发展程度，丰富了对清代国家政治经济制度的研究。作者认为，长江沿线榷关的运行体现了清代中央政府对地方的经济与政治控制功能，至迟在乾隆初期，清政府已经形成了一套比较完善的榷关管理体制。为了促进榷关的商品流通，清政府曾经多次颁布免税和保护商品流通的命令，对于清代商业经济的发展以及整个国家经济的繁荣都起到了一定的推动作用。关税收入也日益成为清政府的一项重要财政收入。清代前期，长江沿线榷关税收、商品流通呈现出阶段性的变化，但又呈现出不均匀的特点。