本书集中讨论了“对立”与“类比”（包含比拟和比喻）这两个在古希腊哲学和科学中频繁使用的基本论证类型。作者深刻揭示了：前哲学时期，希腊诗人如何通过这两者进行素朴的有关宇宙起源、神义和人伦的思考；到亚里士多德为止的早期希腊哲学和科学又如何立足于这两者进行各种宇宙论、自然科学和医学的研究；希腊哲学家和科学家如何以它们为基础，探索、催生并建立了普遍的逻辑学和方法论模式；尤其如亚里士多德，他如何既利用它们进行科学研究，又对它们加以规定或限制，特别是，他如何运用和肯定类比，又将之纳入自己的三段论理论和证明体系。值得一提的是，书中还涉及了中国哲学思想，比如《周易》的阴阳理论。本书体大思精，旁征博引，广涉哲学、自然科学、认知科学、医学、古典学、社会学、人类学、史学、宗教神话、文学艺术等各领域。