本选题是国家社科基金项目“明代地方武力与基层社会治安研究”的终成果。全面梳理有明一代277年的基层社会治安问题，系统总结明代卫所体系外各类地方民兵武装的兴衰及其对基层社会治安之影响，为现代市场经济背景下的基层社会治理提供历史参照。明太祖朱元璋出身寒苦，凭借其超人的智慧与胆略，在元末农民起义大潮中异军突起。因而，以武功立国的明王朝，在其开国制度中兵制方面的特点尤为突出。明代也是一个事故频发、多灾多难的时代，延绵不绝的战事使得兵制在明帝国有着极其重要的地位。明代基层社会治安问题的多发与突变，刺激了地方武力的兴起与发展，同时也对明廷如何驾驭地方武力提出了严峻考验。有明一代，卫所制度与地方武力相兼而设，由此形成一种“官民相得”的国家兵防体系与基层社会治安防御体系。地方武力之建设与发展虽对社会治安具有“急诊”之疗效。但国家在卫所制度之外又以民养兵，繁重的赋役反而成为明代社会治安恶化的重要因素。在王朝国势转衰以后，由于卫所制度的崩溃及地方治安问题迭起，明王朝基层社会秩序的维系很大程度上依赖于地方有司可掌控之各种地方武力。