傩戏被称为“中国戏剧活化石”，是中国古老的文化之一。本书以傩戏形态为研究对象。作者通过梳理、阐述、辨正傩戏文献以及学界研究成果，尝试将傩戏形态从文化、民俗、礼制其中剥离出来。不同于学界多从文化、祭祀、仪式、舞蹈等角度的研究，本书侧重于从扮演角度来探究其形态及其戏剧史地位。书中梳理了中国傩戏形态具有四条演变轨迹，即：（1）傩驱性质的傩戏形态演变史。（2）傩戏形态世俗化的历史轨迹。如舞钟馗，原本为傩祭性质，自宋代就有一支分化为世俗扮演，并进入百戏之中；明清时期，此舞被吸收到传统戏剧之中，甚至成为整本的舞台扮演剧目。（3）傩戏形态个案的演变史。（4）傩戏形态禁令史。针对学界对傩戏形态是仪式戏剧还是传统戏剧的争论，作者认为傩戏形态是与中国传统戏剧和而不同的、相对独立的一大扮演艺术形态，并对多种多样的傩戏形态个案流变被误解的部分加以辨析、厘清。本书对傩戏形态史的梳理与阐述，明晰了中国傩戏形态的独立性，从而为确立其在中国戏剧史上的身份与地位，提供了坚实的学术基础与实践案例。全书共分八章，约28万字。