本书的结构大致分为两部分，即意义的自然化和认识论的自然化，以1969年美国哲学家威拉德?蒯因发表的论文《自然化的认识论》为标志，认识论在自然科学日新月异的大潮中，在实用主义、语言哲学和心理学等学问的方兴未艾中开始了当代的自然主义转向。在这一过程中比较容易被忽视的是，认识论的自然化必须以意义的自然化为前提，蒯因故此也做了很多的理论铺垫来阐明一种行为主义的意义理论。本书不限于只在行为主义的意义理论框架下探讨这一问题，在把语言视为符号系统的层面上，视阈将比原来更为宽广，将意义理论置于符号学的视阈中才更能凸显自然主义的优点和缺点。第二部分将围绕蒯因的“自然化认识论”广为诟病的“非规范性”问题来展开探讨，阐释了蒯因本人的真实主张和观点，并着重阐明两个要点，即对伦理规范和认知规范的区分，对认知规范的工具主义理解（手段之于目的的*化配置）。此二个要点的提出和阐明将有助于准确深入地理解蒯因的自然主义思想。