金灿然是我国有名编辑出版家，为我国古籍整理出版事业的发展曾作出重大贡献。本书以金灿然同志从事编辑出版工作为主要线索，爬梳整理其从中华人民共和国成立前直至生命的很后一刻没有间断的编辑出版工作，特别是他主政中华书局、担任古籍整理出版规划小组办公室主任期间，制定了我国少有古籍整理出版规划，倡议筹办北京大学古典文献专业培养古籍整理专门人才，提出人弃我取，乘时进用的用人之道等，这些工作的影响直至今日。金灿然担任总经理的15年间，中华书局整理出版了《永乐大典》《册府元龟》《全上古三代秦汉三国六朝文》及前四史（《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》）等数量众多的重要古籍图书，在上世纪五六十年代，开创了我国古籍整理出版的一个高峰。中华书局在金灿然的带领下，奠定了古籍整理出版重镇的地位。