本书的主旨即是结合当代生命伦理学的理论诉求，以原始儒家文献为中心，对儒家思想中蕴含的生命伦理思想的探究。本书认为儒家视野中的生命不同于现代语境下的生命概念，儒家对生命问题的阐释具有特殊的言说方式、遵循着特有的一套概念系统，本书首先对儒家言说生命问题的这一特殊方式和概念系统进行了探讨。在此基础上，本书以原始儒家文献为中心，重点挖掘和分析了原始儒家的生命伦理思想，期冀借此呈现出为原始和本真的儒家生命伦理内容。本书亦对儒家生命伦理思想的主体内容的结构特征、基本原则和总体特色作了概括说明，指出儒家生命伦理思想，从其体系结构上来说，主要分为四个部分：一是以天道或天命观念为基础的生命伦理本体论；二是以万物有生为特征的生命伦理价值论；三是以万物一体为核心的生命伦理目的论或境界论；四是以中和位育为原则的生命伦理方法论。这四个方面，互相联系，彼此支持，儒家生命伦理思想的精神、主题和价值原则在这四个方面中也均得到了深刻揭示。第七章主要是结合克隆人的正当性问题、医疗公正问题、养老伦理问题等等几个具体的生命伦理问题，约略探讨了儒家生命伦理的实践与应用意义。