本书全面回顾改革开放四十年所走过的历史进程，按照历史和逻辑统一的原则，坚持以马克思列宁主义、*思想为指导，站在当今时代发展的高度，紧紧围绕中国社会发展所面临的什么是社会主义、怎样建设社会主义、建设什么样的党、怎样建设党、实现什么样的发展、怎样发展、为什么要坚持和发展中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义等重大理论和实际问题，深刻反映中国改革开放和现代化建设的实践进程，科学揭示中国共产党人在新的历史条件下对人类社会发展、社会主义现代化建设、执政党建设三大规律的认识成就，充分体现新时期中国共产党人理论创新和实践创新的伟大成果，依照理论构建的一般规律来构建中国特色社会主义理论的科学体系；通过研究来充分展示中国特色社会主义的道路自信、理论自信、制度自信和文化自信的深刻理论依据和实践基础。