本书描述了500年之后人类的生存图景。彼时，人类正在积极向宇宙深处扩张，并试图将人类文明辐射至整个银河系。大量可以承载上百万人的飞船在宇宙中航行，试图寻找适合人类生存的星球，若不能找到，飞船本身就相当于一颗行星。在此背景下，由于人类的科学技术、生活方式、生存目标发生了巨大的变化，所以产生许多新的矛盾和纠葛，如人类与人工智能的矛盾；基因改造与传统伦理的矛盾；宇宙扩张主义与地球家园主义的矛盾……这些矛盾最终集中到了几位主人公身上，他们该做出何种选择呢？