本书讲述了对材料科学至关重要的十个概念。为了确定材料科学的核心概念，作者不得不剥离层层细节，寻找贯穿整个学科的思想。一些概念是与主流物理和化学科学共有的，例如热力学稳定性、对称性和量子行为。同时，作者也着重介绍了相关概念在材料科学中的特殊意义。其他章节则涉及原子运动、晶体材料缺陷、微尺度效应、材料主动设计、超材料以及生物质材料。作者通过其非正式的、易于理解的写作风格，将其对材料科学基本概念的理解进行了呈现。本书在阐述清楚一些材料科学关键概念的同时，只使用到高中代数和少量的公式，不深入细节。本书不是一本教学用书，但它能够为考虑大学申请材料学专业的学生提供对材料科学的基础认知。