本书旨在帮助学生在熟练掌握英语语言技能的基础上，深入理解美国相关的历史、社会和文化背景，洞悉文学与文化之间的相互影响与作用，以及美国文化中的重要思潮，对于我们在全球化时代正确认识东、西方之间的关系具有重要的参考价值。该教材围绕着美国社会和文化中的一些热点词汇展开，如个人主义、美国梦、政治体制、消费主义、种族关系、女性主义、多元文化、社会暴力、生态危机、疾病和瘟疫，结合对相关美国文学经典作品的阅读与阐释，以期帮助学生正确了解美国文化和价值观，从而拓宽视野，提高文化修养，培养思辨能力。编者在选材和评论时，坚持社会主义核心价值观以及辩证唯物主义和历史唯物主义的文化观，秉承课程思政和立德树人的思想，对于优秀的西方文化采取批判式接纳的态度，这有利于我们深刻洞察西方文化的悖论，利用西方文化成果更好地为社会主义建设服务。