《名人传》20世纪初法国著名批判现实主义作家罗曼.罗兰把社会变革与进步的希望寄托在“英雄”人物的身上，为他心中理想的精神巨子立传，为精神世界创造光辉夺目的太阳。为此他先后写下《贝多芬传》《米开朗琪罗传》《托尔斯泰传》。“巨人三传”被一并整理收录，形成了今天广为人知的《名人传》。

《贝多芬传》是为德国著名音乐家贝多芬而作的赞歌。贝多芬不断遭受肉体和精神的打击，却以伟人的姿态从泥潭中爬起，扼住命运的咽喉，用意志和才华为人类创作出了不朽的乐章。《米开朗琪罗传》是为意大利伟大的绘画家、雕塑家、建筑师和诗人米开朗琪罗所作。该传记分为上篇“斗争”，下篇“舍弃”和结束语“死亡”，讲述了米开朗琪罗跌宕不凡的一生。《托尔斯泰传》是为俄国小说家、评论家、剧作家和哲学家列夫.托尔斯泰所作。托尔斯泰的人生不是一种享乐，而是一桩十分沉重的工作。他为真理而进行的斗争不是为了拯救自己，而是为了拯救全人类，为人类寻求曙光。作者通过塑造伟大、坚强的形象，告诉我们：对人类的爱和对正义的信仰让伟大的人得以在身处黑暗时坚持与黑暗搏斗，与命运抗争，在精神和灵魂的世界里寻求正义。即便身陷混沌，也当追索光明。