小说虚构了一个南美国家，长期处于暴政和革命当中。在漫长的开篇，错综复杂的局势变化和随时改旗易帜的暴动革命，但是事实上，所有的动荡都围绕着那一座稳固的基石――查尔斯•古尔德的银矿。银矿的矿长已经成为了物质的化身，所有的维系的感情都脆弱不堪，老年的意大利党人只有回忆加里波第的荣光，只有那个号称永远不会被腐蚀的工长诺斯特罗莫挺身而出。但是财富让人胆怯，爱情让人盲目，最终的一声枪响，宣告了个人英雄主义的死亡。也许，这部略显冗长的小说，最后又回到了起初的那个寓言里面，被财富所束缚的灵魂，只能在山和海湾之间号哭，这种幽魂也不会散去。