本书是德国气象学家、地球物理学家阿尔弗雷德・魏格纳开创地球学史上新纪元的经典论著。在这本书里系统地阐述、论证了他在1912年提出的“大陆漂移学说”。魏格纳认为，地球上的所有陆地在古生代时期是一个统一的整体，在天体引潮力与地球自转所产生的离心力的共同作用下，破裂成了数个板块，从而导致离极漂移和向西漂移的出现，逐渐形成当今世界的大洲、岛屿和海洋的分布格局。他提出的大陆漂移的猜想，为当代地球科学提供了新的发展基点。此书一出版，即被译成多种文字，引起全世界地质学界、地球物理学界的重视，并引发了一场地质学界的思想革命。