20世纪的中国历史，是中华民族从苦难、抗争走向胜利、振兴的历史。在这一百年中，中国史学经历了伟大的变革、严峻的考验和深刻的反省。这些大多与中国历史进程相关联，也与中国史学同外国史学的交往相关联。这是我们认识20世纪中国史学的基本出发点。
20世纪的中国史学，引进了进化论和唯物史观，从而引起了历史观上的两次大变革。进化论的引入，产生了中国“新史学”；唯物史观的引入，产生了中国马克思主义史学。“新史学”是中国古代史学走向近代的里程碑，马克思主义史学是中国近代史学走向科学发展道路的历史性转折。这两次变革，是20世纪中国最显著的进步，这是因为，历史观的变化，必然导致人们对历史的重新认识和重新评价。
20世纪中国史学还继承和发展了18世纪乾嘉时期历史考证学的传统，同时又引进和借鉴了西方19世纪兰克史学的研究方法，形成了新的历史考证学。新历史考证学以其“二重证据法”、“三重证据法”为特点，对中国历史上许多具体问题提出了新的认识，填补了许多空白，大大拓展了中国历史研究领域，丰富了中国历史研究内容，同时也促进了历史学研究同考古学研究相结合、中国学者的历史研究同外国学者的历史研究相结合。这是20世纪中国历史考证学的重要贡献。