在当代中国，社会改革不断推动着社会转型的提速，生活本身、社会实践活动的方方面面活动方式、交往方式等等，都经历了急剧变迁，目前也走进了一个新的转折期。这个伟大的、充满生机的、既取得前所未有社会进步又付出沉重社会代价的过程，使我们能够从经验上更直接地体验到“社会实践的结构性巨变”和它具有的两种力量，体验到社会矛盾多发期活跃期的必然性、体验到构建和谐社会的艰巨性。面对这样一个快速转型的中国当代社会，中国社会学必须以建设性反思批判精神，全面认识和把握中国社会正负两面，正确引导社会心态和社会思潮，积极地参与社会各个层次各个层面的制度创新，从而在改革发展和稳定中最大限度地推进社会进步，并把社会代价减少到最低限度。为此作者在本书中分三个部分对于中国社会转型与社区制度创新进行了阐述：实践结构论及其两维视野；新型社会主义的特点及其在基层制度创新中的实践；对新布达佩斯学派狭义转型论的学术剖析。