本书分为四章。而根据特定阶段话剧文学的具体发展状况，每章又分为五节。五节中，至少会用一节的篇幅对该阶段的历史语境、理论论争、话剧活动作以概述，其余几节则致力于以潮流、现象为分类依据的剧作家的评介与话剧文本的分析。由此，本书力图以作品为中心，兼顾文艺政策的影响、戏剧观念的变革以及话剧活动的状况，对当代话剧文学的发展历史做出较为全面的描述。需要指出的是，在每个发展阶段，因时代和政治等方面的原因，当代话剧文学创造过辉煌，也遭受过厄运，既产生了诸多传世佳作，也留下了值得借鉴的经验与教训。它的所有成绩，必将成为日后话剧发展的艺术资源，而它所面临过的困境，想必也能够为创作者们避免重蹈覆辙提供精神的、艺术的标示。