20世纪的中国史学，是中国史学史上充满生机和创造活力的一页，同时它也经历了艰难和曲折的过程，然而艰难和曲折并不能阻止它的前进和发展。这是事物发展的辩证法在20世纪中国史学中极其鲜明的反映。尤其是近三十年来中国史学所取得的重大进步和突出成就，使广大史学工作者对21世纪中国史学的发展前景，更加充满信心。
本书的撰写宗旨，是力图在马克思主义唯物史观的指导下，运用唯物辩证法的方法论，对20世纪中国史学的发展作一初步分析。而分析的目的，则是为了更明确地认识、总结和继承这份遗产中的珍品，更全面地把握和评价20世纪中国史学的整体面貌及其成就，更深刻地揭示史学发展中的一些规律性现象。
本书的内容包含绪论、专论、后论三编：绪论论述120世纪中国史学发展的背景、总相和评价方法。专论分析20世纪中国史学发展中我们认为比较重要的几个方面的问题，这是本书的主要内容，也是史学界的同行都很关注的问题。后论是对绪论和专论作扼要的概括，同时分析了中国史学将以怎样的面貌进一步走向世界。