中国哲学这门学科从20世纪初创立以来，已经过了近百年的历程。而在20世纪末到21世纪初短短十余年间，中国传统思想学术研究领域发生了一些带有根本性意义的变化。针对这一变化，中国哲学的教学内容和思路，亦当做出相应的改变和调整。“哲学”一词，源自西方。在中国传统学术分类中，本无一门被称为“哲学”的学问。20世纪初叶以来，中国传统思想学术的研究，经历了一个以西方学科分类为模式的现代转型过程。“中国哲学”，即在此转型中所形成的一门学科。在现代，西方学术文化处于一种具有话语霸权的优势地位，因此，这一学术转型的基本进路，就是在来自西方的“哲学”范畴和概念框架中，对中国传统思想学术进行现代意义的理论和体系建构。这样，如何在这一转型过程中保持中国思想学术自身的独特性和文化精神，便成为中国哲学研究所面临的一个学术和理论难题。近年来，随着中国经济社会的快速发展，国人文化认同和主体意识的逐渐觉醒，这一问题更凸显为中国传统思想学术研究领域的一个重要话题。近年有关“中国哲学合法性”问题的讨论，即可看做中国哲学界对这一问题的一种理论自觉。强调中国传统哲学、思想的研究应形成自身特有的表述、研究、诠释方式，力求返本开新，以实现其文化主体性的现代建构，成为近年中国哲学界一个新的潮流。