本书是教育和收入分配领域研究的一个跨学科的尝试，将政治哲学、制度经济学的分析框架纳入到教育经济学的研究中。主要的理论贡献包括：一是应用产权理论解释并验证了中国转轨过程中教育收益率的变化，解决了劳动力分割理论和市场转型理论解释的不足；二是在运气均等主义分配正义理论下考察学校教育和收入分配的关系。方法上的贡献包括：应用整体分布反事实模拟法和路径分析技术对教育和收入不平等、代际流动的贡献进行了估算和分析。