21世纪是一个环境决定经济的新世纪，烟雾不再象征繁荣，各国政府和企业都需重视和培育绿色竞争力。2000年以来，中国部分主要污染物排放量有所下降，但总体来看，环境质量状况不容乐观，大气、水和固体废弃物污染仍较严重。是什么导致了当前的环境污染并且难以根治？回答这个问题并不容易，需要进行系统地经济追因：产业结构、能源结构、政府、企业和居民行为等，都是造成环境污染的重要因素，不能单纯地把环境污染归因为政府漠视。因此，21世纪的中国，若要实现经济增长与污染治理的共赢，就需要从产业引擎、能源支撑、消费革命、发展理念、治污思路、减排途径等角度综合权衡，走出一条绿色发展之路。此外，本书还具有三大特点：一是客观数据与环境事件、居民主观感受相结合，阐述污染现状；二是主要从经济主体的选择决策视角，剖析环境污染的原因与治理对策；三是每章都选取了中国古代文化中有关生态环保类的经典诗词作为题注并且精选了2个相关的案例作为专栏。