本书是国家社科基金后期资助项目成果。我国是外语教育大国，本书回溯至我国最早的有组织的外语教学活动――明代四夷馆，参考了大量史料，研究了四夷馆的设立、四夷馆的职官、四夷馆的教师、四夷馆的学生、四夷馆的教学和四夷馆的教材，对以四夷馆为代表的明代官办翻译教学进行了系统的研究，弥补了相关研究领域的盲点，选题立意新颖，对于追溯我国高等教育机构的职能也具有重要意义。