《21世纪公共基础与素质教育精品系列教材：大学语文》以培养大学生的语文素养和人文素养为指导思想，体裁上，以散文为主，兼顾诗歌、小说、剧本和影视文学；体例上，打破了传统模式，以人文主题为单元，既注重知识教育，又突出人文教育；篇目选择上，既重视传统典文，又注重社会时文，尤其避免了与中学语文篇目的雷同。本教材共分青春梦想、大学教育、人格修养、自然之美、挚爱亲情、不老爱情、人性善恶、感悟人生、反思历史、生命可贵、异域风情、环保行动十二个单元。每一单元有单元提示，每篇作品有导读、注释、简析、思考与练习及相关篇目链接等板块，既能突出篇目的教学重点，又给教师的授课留有自由发挥的空间。教师在具体授课中，既可以重点讲解具体篇目，也可以此作为专题讲座的必要素材，体现了一定的灵活性。