大众传播(MassCommunication)是一种信息传播方式，是特定社会集团利用大众媒介向社会大多数成员传递信息的过程①；是媒体组织采用现代机器设备，进行大批复制并迅速地传播信息，从而影响广大受众的过程。传统的大众传播仅指单向的传播过程，不包括反馈；但随着大众媒介的发展，大众传播已经演变为双向过程。
　　大众传播有传者、信息、传播工具和受众等四个要素。它与其他传播现象的根本区别在于：在传者与大量的受传者之间插入了一种(或多种)联系的传播工具，这个工具就是大众媒介。
　　大众媒介是指在信息传播过程中处于职业传播者和大众之间的媒介体，具体指复制、传递信息的机械、传播组织、团体及其出版物、节目等。大众媒介主要分为两大类：一是以纸为媒介的，以报纸、杂志等为代表的纸质类；二是电子类，包括声音广播、电影、电视以及以互联网为代表的新媒体等。
　　当造纸术和印刷术发明之后，在传播发展的很长时期内，纸媒体都占据着主导地位，为人类文明的进步做出了不可磨灭的贡献。直到新科技革命带来了电子媒介，声音广播和影视的产生和发展彻底改变了传媒的格局。特别是20世纪中叶后，世界逐步进入电视时代②，影视传播逐步地融入了大众生活，人们更多地借助影视获取信息、进行娱乐、享受愉悦。电影、电视耗费了人们大量的闲暇时间，改变了人们的生活方式，影响着人们的价值观。