自1919年起，法租界已成为上海宣传社会主义、马克思主义报刊和社团的聚集地。无论是国民党背景的《建设》、《星期评论》、《觉悟》，还是中共上海发起组创办的《共产党》、《劳动界》，以及久负盛名的《新青年》都集中于法租界编辑发行，此外上海社会主义青年团、中共上海发起组、上海机器工会等也都位于法租界。作者以此为基础，从上海的城市特色、法租界的社会空间与革命者的社会来源与交往等角度，展开对“一大”召开的深入讨论。