陈寅恪是近代中国学术史上的一段传奇。本书主要研究陈寅恪学术研究的世界学术背景，特别关注陈寅恪时代国际东方学与西学对其学术之养成、发展、变化的影响。作者运用不同语言的文献材料等多重证据来进行辨析，结合前人未加注意的一些西文文献，考察了陈寅恪在哈佛、德国的留学历程及其所处的欧美学术界，以及他和欧美学者兰曼、白璧德、吕德斯以及其他同辈学者交往的经历，提示了陈寅恪东方学与史学发展的国际学术背景，重点分析了陈寅恪在思想和学术上受到的欧美人文主义、东方主义、文献主义以及文化民族主义的影响。