复仇是人类多民族久远留存的重要民俗事象、文化心态与文学主题，尤其是后者，在这种习俗心态被现代社会法制和理性遏止之时，还持久顽强地活跃在文学艺术多种形式的创作中，为人们喜闻乐见。活跃在武侠小说、公案小说等题材中的“复仇模式”就是广为大家所知的。毋庸置疑，复仇也是最能体现出中华民族“民族性”心态的惯常题材主题之一，其与儒家文化的提倡分不开，又受到墨家、道家、外来佛教思想及其佛经文学的巨大影响。
    然而，如何从雅俗、文史、性别、不同时代、作品个案及题材、外来影响，乃至跨文化的视野、贯通古今的角度看待复仇文学主题？复仇主题有哪些细小、具体而自有特色的分支？这不是笼而统之能说得清楚的，不仅问题本身，同时也带有更为普泛性的意义，无疑也是中国文学主题学研究的一个艰巨而浩繁的课题。