本书的编写着重基本理论和基础知识的介绍，力求反映国内外鸟类科学的新进展以及与保护、利用有关的实践经验。全书分为4编，即鸟类的形态与功能，鸟类的起源、进化与分类，鸟类的生态生物学以及鸟类学212作方法。这个体系体现了理论与实践并重，注意对独立工作能力的培养，也能从工作方法方面反映当前的进展和热点，这在已有的国外《鸟类学》教科书中尚未见到，是一个新的尝试。要达到上述目标有很大难度，不能仅靠参阅已有的教材，还必须大量查阅最新文献，而且最好是从事过有关领域研究．才能做到精选内容。此外，一本好的教科书应力求反映出我国鸟类学家的研究成果，让年轻读者知道我国鸟类学研究领域的现状，以便筹划未来，同时也让国外同行更好地了解中国。本书邀请的一些编写者侯连海、李福来、张晓爱、陆健健、毕宁等先生，都是长期从事有关领域研究的少数专家之一，由他们参加撰写，显然会提高教材的质量。其余的中、青年编写者大多曾是我的学生，他们长期从事教学或科研工作，有些还到国外深造，青出于蓝。在写作中我们共同拟定编写大纲，稿成之后复经逐字逐句修改补充，最后统定。斗转星移，多年之后作为同行一起工作、切磋学艺，倍感亲切。我想这也是加速人才成长的厂种途径。