吐鲁番地区古称高昌，是高昌壁、高昌郡、高昌王国的所在地。1930年，黄文弼先生赴吐鲁番考古，共获陶器800多件。本书精选出形样不同、颜色鲜明的陶器100多件，参合出土文物及文献资料进行研究，从中发现古代高昌的工艺与美术，以及当时人们生活的状况。全书分上、下两篇，上篇分为发掘报告、古冢遗物说明、陶器研究三部分，下篇为古陶图版。本书既详记了交河城水道沿革，居民迁徙之迹，又记载了器物制度以及工艺情况，还推断了远古陶器的年代，是一部历史意义非常深厚的考古学著作。