本书收录了诗人余光中从1958年至2014年半个多世纪以来创作的八十余首诗歌，在中国台湾地区已先后出版过两次，获得台湾地区中小学生优良课外读物推荐。不同于其他诗选，《守夜人》由余光中本人精选其诗歌代表作，收录《乡愁》《翠玉白菜》《乡愁四韵》《与永恒拔河》《江湖上》等经典名篇，兼有中国古典文学韵味与西方现代文学精神，并由作者亲自译成英文，深厚的翻译底蕴呈现出英文诗篇独特的味道，体现了诗歌创作与翻译的良性互动。