本书是影视传播领域的经典普及读物和教科书, 以“好莱坞电影工业为何长盛不衰”的问题切入, 重点探究在商业社会中如何讲述英雄故事等话题。作者从好莱坞电影的演进历程讲起, 用西方文论中细读文本的手法, 探究类型电影的经典模式构成, 并结合经典作品分析了爱情片、西部片、惊险片、恐怖片、侦探伦理片、政治电影、强盗片、警匪片、灾难片、动作片、音乐歌舞片、喜剧、黑色电影等主要电影类型, 并有专门一章介绍美剧。对好莱坞电影文化对大众娱乐消费的影响, 也有新颖的理论观点与应对建议。