《屠海》详尽地记录了自16世纪西方人踏足北美洲之后的500 年间，北大西洋沿岸超过50种动物减少甚至灭绝的过程。原本这里的各种动物不计其数，然而随着欧洲移民的进入和商业性捕杀的加剧，包括鸟类、鱼类、哺乳动物在内的物种纷纷遭到屠戮，无数的大海雀、鲸类、海象、北极熊、美洲狮等被夺去生命。本书出版后掀起了世界范围内海洋生态保护的热潮，推动了环境改革和海洋立法进程，影响了一代人的海洋保护意识。今天，它仍然是一部具有先见之明的生态经典，一如既往地提醒人们应当如何与自然相处。