本书从历史考古学的角度研究新加坡的崛起及其与海上丝绸之路的关系，史料证据丰富，论证严谨。本书第一部分结合考古证据与文献材料，讲述中古时代（1300―1800年，英国人到新加坡以前）的新加坡及其周边海域的兴衰史，尤其详述了古代中国与东南亚国家的文化、经济交流情况，深入探讨海上丝绸之路在不同历史时期为新加坡商业和城市生活的发展所起的作用；第二部分图文并茂地展示了考古成果，包括新加坡本地物产和舶来品，种类主要为陶瓷、金属、钱币、玻璃器皿等，并对文物和遗址做细致说明。