本书是诺贝尔文学奖得主希尼的关于诗歌的随笔集之一，在他1989-1994年担任牛津大学诗学教授期间授课讲义的基础。上整理而成。希尼在书中开启从19世纪到20世纪的诗歌之旅，对诗歌于现代人的审美、思想及心理功效做出了独到阐述，涉及了诸多诗歌名家名作，通过对奥斯卡。王尔德、狄兰・托马斯、叶芝、毕肖普等一系列著名诗人及其作品的精深分析，探讨了诗歌极为重要的补偿、疗救和平衡效用以及他更为看重的校正作用。最终得出核心结论一一“诗歌强大，足以帮助我辈”。全书语言生动，富有洞见。本书系国内首次引进，将继续丰富中译的希尼作品方阵。