本书主要由文化事业调查、学务调查、留学生调查三部分组成，均为调查报告，而且大多数均是统计调查报告。其中学务调查分量最重，其次是留学生调查，文化事业调查殿后。学务调查，最初由留日学生倡导，多刊发在《浙江潮》《江苏》等留学生创办的刊物上。而后清政府教育部门逐渐参与进来。与民间力量所从事的调查相比，清政府的有关调查报告篇幅更长，调查更具有系统性，调查的内容更细，且基本上均遵循固定的表式、格式，每个调查对象后大多数都附有点评。