一百年前，由越南河内铺来的米轨铁路给昆明城带来了现代化的风气。一个阮姓越南女人，在最繁华的老街上开了一家法式咖啡馆。从此，各色人等在这里开始了长达半个世纪的熙来攘往。遗憾的是这家一直飘着咖啡与面包甜香的咖啡馆在造城时代成为往事。在新怀旧景观里，悬铃木咖啡馆开张，剩女、自欺者、被情欲吞噬者、世相观察者、中产阶层精英、窝囊废、亡命天涯者、寻亲者次第登场，被习惯在咖啡馆写作的作家紫苏拼接连缀，一座故城的前世今生得以浮现，个体的现实挣扎和精神困境慢慢上演。小说的末尾，悬铃木咖啡馆一个又一个有关老街的传奇开始演绎和复活……