书稿着眼于战国秦汉土地制度史研究的发展状况，以百年来先秦两汉土地制度史研究为线索，考察近代史学在中国的产生、嬗变，以及中国马克思主义史学的形成和确立的过程。书稿首先按照研究发展的时间和阶段性特点，概括了20世纪中国土地制度史研究的三个阶段：发端期（1920年代）、发展转向期（1930、1940年代）、深入开展期（1949年之后）。后总结近年简牍解读对土地制度史研究的突出贡献，阐释如何通过对层出不穷新材料的深入解读，修正了学界一般认为的秦汉时代封建地主土地私有制占支配地位的看法，填补了从井田制到均田制一脉发展的古代土地制度的中间缺环。