七十岁的美国历史学家罗伯特·昆兰是一名越战老兵，与妻子同在佛罗里达州立大学任教。四十多年前，美国反越战浪潮催生了两人的爱情，但漫长的时间与琐碎的生活终究冲淡了激情，他们被困在了诸如早晨的现磨咖啡和孤独慢跑之中。

一次外出就餐，罗伯特偶遇一名流浪疯汉，这个看起来也像是越战老兵的男人勾起了罗伯特心中尘封的往事。越南的香河、穿着奥黛的姑娘、藏身榕树气生根中的黑夜、为抵制服兵役而远走加拿大的弟弟、自己在战争中表现出的懦弱、父亲不屑的眼神……这一切打破了罗伯特沉寂的生活，越战的余波再次荡漾开来。