本书跳出晚清画报研究中普遍的出版史和文化学研究视角，着重从新闻学与新闻史的角度，细致而全面地展现了19世纪末20世纪初以《点石斋画报》为代表的晚清新闻性石印画报的历史面貌。作者围绕新闻叙事中图像与文字关系的演变线索，从画报创刊的历史背景、图像画师的群体特征、图像信源渠道、图像新闻叙事手法与理念，以及图像新闻传播的媒介语言变革等方面，系统阐述了晚清画报的图像新闻学特征。
　　在书中，作者梳理并概括了晚清石印画报图像新闻报道所经历的三次重要变革，认为在这一演变过程中，图像从以往的艺术创作跨入到新闻叙事，从书籍的插图、文字的附庸走向新闻故事的叙事主体，并最终实现了在新闻传播中独立言说的功能，发展成为一种崭新的、与文字新闻报道同样重要的新闻报道形式。