《第一农业文明》一书，是文化学者陈绶祥有关中国文化的演讲录。该书从中国农业文明的诞生出发，结合耕种方式的演变、农业工具的发展、土地制度的变革、文字的诞生等，引申出中华文明的起源和特征。这里的“第一”，是指最初、最源起、最本质的文化状态，也就是农业的原始状态。中国的“第一农业文明”，即靠种子繁殖的农业，区别于西方的狩猎、畜牧业。因而作者认为，中华文明与西方文明从根本上就有所不同。中国农业文明是中华文化的总括，奠定了中华文化的基础，也塑造了中华文明的特征。如中国人平和的交往方式与人性特征；讲求“仁义”，注重修身与劳心的统一等，都可在农业文明中追本溯源。可以说，这种生产方式形成了中华民族独特的智慧和思维模式，形成了人与人之间的交往模式和往来模式，这些认知模式最终形成了后来的中华文化。在本书中，作者对其进行了详细的论述。
    而作为中华文明一个重要组成部分的美术，其起源和特征，也可以在农业文明中找到蛛丝马迹。如，陶器上的几何纹样，中国画中人物头重脚轻的奇怪比例，“六艺”“六法”等，均可在中国独特的农业文明中找到依据。将中国美术放在农业文明的宏观背景下分析，是为该书的一大亮点，这与作者的美术史论家、画家身份密不可分。同时，这也是本书有别于普通论述中国农业文明或中华文明的著作的地方。