《二阶文明》为中华文化思索讲义丛书第三种，由文化学者、艺术史家陈绶祥先生所著，内容与国画有关，旨在唤醒对国画的思考和学习。二阶文明是作者在对比了肉食民族和素食民族的不同之后，对中华第一农业文明的另一种诠释。作者首先从汉字的角度入手，阐明了一些常用字词如文化感受识等的基本含义和范畴。接着作者又详细解读了文明文化从本质上完成发展与转变的原因。为了更进一步论述文化发展时期人类语言的变化，作者还列举了西方达达主义的文化背景，借之与中国牙牙学语的现象进行综合分析，明确展示了中华民族汉语的发展过程和语言特征。之后，作者还从第一农业文明的角度分析了传统造字法以及汉语在自身发展过程中的变化，并引用了先秦名家的理论，进一步阐述了二阶文明的文化符号内涵，强调汉字作为文化符号的传递功能。
汉字是中华民族智慧的结晶，是中国文化博大精深的体现。汉字的结构、音义的内涵，无一不体现出古人思维的转化和对世间万物敏锐的洞察力。在本书中，作者也热切地表达了对中国汉字的热爱。
中国自古就有书画同源的说法，这是因为中国最早的文字与图画有着千丝万缕的联系。以西周时期的大篆为例，就是一种随实物画出，如图画般简洁生动的文字。因此国画的起源和特征，是可以在文字的发展中找到蛛丝马迹的。将国画与中国文字结合分析，是符合中国文化发展特点的。