本书是有关北极题材的生态文学经典。在五年深入考察的基础上，洛佩兹为我们揭开了地球之巅的神秘面纱，用科学的严谨与诗意的表达，描述了北极地区独特的自然、人文景观。从洋流、冰川、土壤，到动物、植物、鸟类，再到土著居民、探险者、科学考察家、开发商……洛佩兹用百科全书式的记录，全面审视这块土地的历史与现状，重塑我们对北极的认识，同时也对西方的传统价值观进行了深度的反思。该书出版后获1986年美国国家图书奖（非虚构类），是环保主义理论的奠基作之一。