本书主要阐述了如何看待有关不平等测度的概念框架及实践层面上的测度问题，还对从哲学假设、经济内容和统计要求等角度来测度经济不平等的其他方法进行了评价。这是一本在讨论“不平等问题”时不可不读之书。在全球经济发展愈发两级分化导致人类的文明及进步遭遇种种考验的今天，阿马蒂亚•森有关“不平等”方面的权威声音仍旧具有极高的学术价值。不平等思想是最简单的，也是最复杂的。
不平等思想是最简单的，也是最复杂的。它引发了众多哲学家、经济学家、统计学家、政治学家、社会学家的关注。阿马蒂亚•森认为：不平等导致的阶层分化将越来越被社会所不能容忍，但解决该问题还是要从如何测度不平等开始。如何改善社会各阶层关系，如何进行收入分配，如何改善贫穷，为各阶层带来福祉，在现代人类社会中变得越来越重要。本书1972年初版，25年后，森又对该书进行了增订。本书重点介绍了如何测度不平等，而测度不平等必然要用到一些技术工具，但正如森所说：“尽管该书的大部分是分析性的和数学性的论证，但所用到的定理和给出的结论是用直观方式表述的。”