本书立足于对康德的启蒙定义的反思，力主一种关于人及其与世界关系的启蒙新立场，在德国古典哲学启蒙辩证法的基础上，通过探究马克思关于合理启蒙、理性启蒙、德性启蒙、真诚信仰、形而上学、理想主义、犬儒主义等方面的见解，展现历史唯物主义的启蒙辩证法。“矛盾”“物化”“外推”“自然”“历史”“虚无及其超克”等，构成这种启蒙辩证法的关键范畴；如何合理看待自然、历史、主体性、物化和超越性信念，如何超克制度和精神层面的破碎性、无根性，成为其关键问题。通过与无政府主义者（如施蒂纳）、尼采以及法兰克福学派思想家霍克海默和阿多诺（《启蒙辩证法》）三种启蒙立场的比较，马克思启蒙辩证法的丰厚意蕴和健康发展的方向得以进一步彰显。