本书主要探讨道德理论中非常重要的一种理论：规则后果主义。它在以下三个方面推进了规则后果主义理论。第一，它不再采取直接的目的论的方式来辩护规则后果主义，相反它采取了目前学界广为接受的反思平衡方式来为后果主义辩护，而且提供了五个判断一个道德理论是否合格的标准，从而为各种道德理论提供了同台竞技的条件。第二，它很好地融合了规则后果主义与动机后果主义的优点，首次明确地要求考虑规则内化于普通人心中的代价与成本，只是要求绝大多数，而不是所有人，由此大致可以看作是一种集体良知后果主义。由此可以避免规则后果主义蜕变为行动后果主义。第三，借助前面的两个方面，胡克在书中表明，在回应后果主义过往几种主要困难，如偏向性问题与日常生活中的约束问题上，它可以做得比其他理论更好。在某种意义上讲，胡克的规则后果主义完成了在后果主义框架中以原则性方式容纳日常道德常识的转向。而容纳日常道德常识正是罗尔斯之后各种道德理论发展的重要方向，由此极大地促进了后果主义理论的发展，有助于我们更好地认识后果主义的发展潜力。