本书以新闻本体论、新闻业态论和新闻关系论为基本板块，以新闻精神论为内在红线，建构了比较完整的新闻理论体系。教材写作上，注重普遍与特殊相统一、理论与实际相结合、基础与前沿相协调。
第5版在保持前四版基本结构、基本内容稳定的前提下，补充了一些比较重要的新内容，更新了一些必读与选读文献，调整了教材末尾所列的“选读书目” “15篇导读论文目录”和“经常应读刊物”，并对整部教材的叙述文字做了进一步的规范订正。

第5版的修订主要体现在以下方面：

其一，更加强调中国实际、中国经验，并立足当今时代的媒介环境变化，对整个教材的相关叙述、表达、用语做出必要的调整，反映和呈现了新环境中一些新闻认识、新闻观念的变化，更为重要的是反映和呈现了人类新闻活动实际的变化，反映和呈现了人与新闻关系的变化，即新闻生产方式、新闻传播（分发）方式、新闻管理控制方式、新闻消费运用方式等的变化，新闻与社会整体、与社会各个领域关系的变化，新闻与日常生活世界关系的变化。

其二，删减了第4版各章中个别过于精细、不大适合本科教学的论述。例如，在第九章“新闻规律”的第二节“新闻规律的生成与构成”中，删掉了关于“职业与非职业视野中的新闻规律”部分；又如，
对第十章“新闻自由”全章中一些较为细致的阐释做了比较多的删减，总体上压缩了该章的篇幅。

其三，参考、吸纳了一些新的、质量较高的研究成果，增加了一些必要的新注释，引用了一些新文献，充实了相关论述和阐释，使教材更具时代气息。

本书既可作为高校新闻传播学专业基础课教材，也可作为新闻业界人士和新闻学研究者、爱好者的参考著作。