本书选取了中华传统文化宝库中的五经、四书、《老子》、《庄子》、《墨子》、《荀子》、《韩非子》、《坛经》等经典, 阐述了它们的由来、版本, 并结合其中的重要章句, 论述了它们各自的核心思想观念。全书旁征博引, 为读者呈现了各经典较为完整的知识结构与思想图景。本书从中国历代文化经典中选择了最具代表性和影响力的著作或章节, 涉及儒家、道家、历史、佛教、政治、力学、科学、文化等方面, 共分为十二个单元, 分别讲述了《论语》《老子》《大学》《中庸》等经典是如何影响、塑造了中国文化。