中国的经济增长，特别是改革开放以来的经济增长取得了令人瞩目的成就,推动中国的发展进入了新时代。伴随着进入新时代，中国特色社会主义事业在许多方面发生了深刻的历史性变化,经济发展也面临新的机遇和挑战。这就需要贯彻新的发展理念来推动发展方式发生根本性的转变。因而经济可持续增长及潜在增长率问题、经济增长中的要素效率和全要素生产率问题、经济发展中的人力资本和劳动生产率问题、增长中的资源配置与结构效率问题等，都成为迫切需要进行深入探讨的问题。
本书针对上述问题，围绕着中国经济与发展潜能，分两部分进行了讨论：第一部分讨论了经济增长理论和观念的演进，包括现代西方主流经济增长理论的逻辑、西方非主流经济增长理论的进展、经济增长思想的变革、全要素生产率问题的提出及理论演变，以及中国经济增长及发展观的演变；第二部分讨论了中国经济增长的水平及特征，包括中国经济增长的周期性和结构性特征、中国潜在增长率与发展潜能、经济发展潜能与中国人力资本水平、产业结构效益与人力资本质量。